随着年龄增长，部分老年人会面临认知功能衰退的困扰，其中阿尔茨海默病等神经退行性疾病严重影响了晚年生活的质量，且目前尚无根治手段。近日，一项由东京科学大学研究团队开展的创造性研究引发了关注。该团队第一次尝试将特定香气和虚拟现实游戏相结合，初步结局显示，这种组合干预方法也许有助于延缓老年人认知能力的下降。

研究中，团队招募了八名已被诊断为认知障碍的老年人参和试验。实验经过中，参和者在沉浸式尝试虚拟现实游戏的同时，同步吸入经过精心调配的芳香成分。研究人员希望通过气味刺激激活大脑中和记忆和认知相关的区域，从而唤醒部分沉寂的神经功能。虽然尚处早期阶段，但这一方式为未来非药物干预手段提供了新的思路，有望改善认知障碍人群的生活情形。